Del romance entre el聽Toro de Creta聽(un bello toro blanco que ten铆a que haber sido sacrificado seg煤n la promesa de聽Minos聽a聽Poseid贸n) y聽Pas铆fae聽(esposa de聽Minos) hab铆a nacido el聽Minotauro, un ser mitad hombre, mitad animal que solo se alimentaba de carne humana. Fue encerrado en un laberinto realizado por聽D茅dalo: a medida que crec铆a, m谩s salvaje se volv铆a. Nadie que entrara all铆 volver铆a a salir, pues era devorado por aquella bestia, con la que el聽rey Minos聽aterrorizaba a su pueblo:聽o les pagaba un tributo聽o acababan en la boca del聽Minotauro.
Pero suceder铆a algo que el rey聽Minos聽no imaginaba:聽su hijo聽Andr贸geno聽fue asesinado tras ganar unas olimpiadas y el padre declar贸 la guerra a Atenas. Tras la furia desatada, se rindi贸 a cambio de algo: entregar siete efebos y siete doncellas como sacrificio para el聽Minotauro. Y as铆 lo hizo el rey de聽Atenas,聽Egeo.
Cansado de tales injusticia y barbarie, su hijo聽Teseo聽zarp贸 junto a otros trece j贸venes para Creta para deshacerse del聽Minotauro. Su padre le hizo una petici贸n:聽si consegu铆a su objetivo, deb铆a desplegar una vela blanca en su embarcaci贸n; de lo contrario, la vela ser铆a de color negro.
Aunque son muchas las versiones –alguna dice que el propio Minos exigi贸 el sacrificio de Teseo-, seg煤n se relata en聽芦Mitos griegos禄聽(Anaya), el pr铆ncipe de Atenas dio un paso al frente y se ofreci贸 el primero para adentrarse en el laberinto. Aquello era un t煤nel oscuro. Imposible decidir qu茅 senda tomar. Cada paso conduc铆a a una muerte segura.
El valeroso pr铆ncipe recibi贸 la ayuda de Ariadna, la hija del聽rey Minos, enamorada del joven. Le dio un ovillo de hilo para saber por d贸nde regresar en caso de acabar con el Minotauro.聽芦Teseo avanz贸 a tientas en la oscuridad -relata 芦Mitos Griegos禄-. Era cierto: sin la cuerda, no habr铆a tardado en perderse sin remedio en aquel laberinto de pasadizos sinuosos. De pronto, sus dedos rozaron una mata de pelo 谩spero y c谩lido, despu茅s la curvatura huesuda de un cuerno.聽El Minotauro rugi贸 junto a su o铆do y derrib贸 a Teseo de un empuj贸n. Lo pisote贸 con sus pezu帽as afiladas. Le propin贸 un golpe que le oblig贸 a soltar la cuerda. Pelearon completamente a oscuras. El monstruo, mitad hombre, mitad toro, le estruj贸 entre sus brazos peludos y le azot贸 con su cola. Pero聽Teseo聽le agarr贸 por los cuernos y los gir贸 primero hacia un lado, despu茅s hace el otro. Le pate贸, le embisti贸, forceje贸 con 茅l, y finalmente la bestia profiri贸 un balbuceo y cay贸 muerta禄.
Son muchas las versiones sobre c贸mo acab贸 con la vida del Minotauro:聽unos dicen que Teseo lo mat贸 a pu帽etazos, otros que le clav贸 su propio cuerno y algunos que llevaba una espada entregada por Ariadna.
La cuesti贸n es que el valiente聽Teseo聽pudo salir sano y salvo de aquel laberinto. Ariadna se march贸 con 茅l. Pero no hubo un final feliz de cuento. Seg煤n explica聽Carlos Garc铆a Gual聽en 芦Diccionario de Mitos禄,聽芦Dionisio, enamorado de Ariadna, la rapt贸 y se la llev贸 a Lemnos, donde yaci贸 con ella y engeendr贸 a Toante, Est谩filo, Enopi贸n y Parapeto禄. Y a聽Teseo聽se le olvid贸 cambiar la vela azabache por la blanca, por lo que su padre, al ver desde la Acr贸polis la tela negra, pens贸 que su hijo hab铆a sido devorado por el聽Minotauro聽y se arroj贸 al vac铆o, que ya est谩 escrito. Cuenta la leyenda que de ah铆 el bautismo del Mar Egeo.