Mariano Benlliure y la Cofradía de la oración de la tarde

Mariano Benlliure fue un gran aficionado a autocaricaturarse. Lo hacía  para ilustrar cartas a allegados, tarjetones, cuartillas etc.…, o para acompañar la dedicatoria de fotografías, como la Composición con fotografía-retrato, varias escenas taurinas y caricatura que se reproduce. Siempre se retrataba con un estilo satírico, jocoso, destacando sus rasgos más sobresalientes, en especial sus grandes orejas. Todas nos muestran su gran alegría de vivir, su optimismo y el espíritu de gran jovialidad que animaba su vida.

Esta composición fechada en 1914 está dedicada a los cofrades de La oración de la tarde, con motivo de su nombramiento como cofrade honorario. Esta genuina cofradía profana granadina, defensora de la fiesta, de las mujeres mozas y bellas y de los buenos caldos de la vid, tenía como motivo una medalla cincelada por Benlliure, con las efigies de Frascuelo y Belmonte en cada una de las caras, los ídolos de la cofradía. Se fundió en oro para sus cuatro regidores y en plata para los dieciséis hermanos restantes. En su dedicatoria, el escultor dice:

QUERIDOS HERMANOS DE LA ORACIÓN DE LA TARDE:/ EN TESTIMONIO DE MI AGRADECIMIENTO, POR HABERME OTORGADO EL TITULO DE COFRADE HONORARIO, OS DEDICO ESTOS GARABATOS/ QUE RECUERDAN LO QUE FUE NUESTRA ARTÍSTICA FIESTA/ NACIONAL Y LO QUE ES. TODO CAMBIA MENOS LA BELLEZA/ DE NUESTRAS MUJERES Y EL VIVO RECUERDO DE VUESTRAS BONDADES PARA CON/ ESTE PICAPEDRERO, PRUEBA DE ELLO ES QUE CUANDO LEVANTO MI/ COPA (COMO HAGO CON FRECUENCIA)/ BRINDO PARA MIS ADENTROS POR/ VOSOTROS POR GRANADA/ Y … CREO QUE/ BIEN MEREZCO/ UN TITULO/ DE / EFECTIVO/ os abraza Mariano Benlliure/ Villalba 3-10-14     

Para ilustrar el texto dedicado a la cofradía, Benlliure acompaña su fotografía con cinco dibujos: una caricatura en la que don Mariano se representa levantando una copa para brindar, dos manolas tocadas con mantilla blanca, y tres escenas taurinas dedicadas una a la suerte de varas y dos a la suerte suprema.

Composición con fotografía-retrato, varias escenas taurinas y caricatura, 1914, Colección particular.