Este artículo, lo dedico con mucho cariño al maestro Victoriano Cuevas Roger “Valencia”, digno heredero de la excelente dinastía torera de los “Valencia” que inició su abuelo José Roger y Durán “Valencia”, un eficaz subalterno y banderillero nacido en la ciudad de Valencia (España), el 8 de septiembre de 1867. A temprana edad se trasladó a Madrid con su familia. Perteneció a las cuadrillas de los diestros Manuel Hermosilla, Manuel García “Espartero”, Emilio Torres “Bombita” y Luis Mazzantini, entre otros. Había intentado ser novillero, presentándose en Madrid, el 17 de noviembre de 1889. Fue quien banderilleó e hizo un quite al toro “Perdigón”, colorado ojo de perdiz, de la ganadería de Miura, que mató en Madrid al célebre torero “Espartero”, el 27 de mayo de 1894. Falleció en Madrid, el 8 de enero de 1924, a los 56 años de edad. Asistieron muchísimas personas al acto del sepelio en el cementerio de San Justo, en Madrid. Como dato curioso, el extinto banderillero “Valencia” dejó dispuesto que el retrato del “Espartero” que llevaba siempre con él durante más de 30 años, en el bolsillo del chaleco, fuera enterrado consigo y así se hizo cumpliendo su voluntad.

Este primer “Valencia” tuvo dos hijos que llegaron a ser matadores de toros, de nombres José Roger y Serrano “Valencia I” y Victoriano Roger y Serrano “Valencia II”. Tuvo una hija, de nombre Ana Roger y Serrano, madre de Victoriano Cuevas Roger “Valencia”.

José Roger y Serrano “Valencia I”, nació en la calle de Santa Ana (Madrid), el 25 de septiembre de 1894. Fue bautizado en la iglesia de la Paloma. Lideró junto a Galo Mauro, una escuela de niños toreros madrileños. El 4 de mayo de 1913, tuvo una gran tarde en Tetuán de las Victorias (Madrid), alternando con Luis Mauro y Julián Sáinz “Saleri II”, ante novillos de Garrido. Esta actuación permitió que actuara nuevamente los días 11, 18 y 25 de ese mismo mes, en la misma plaza. Debutó en Madrid, el 25 de julio de 1913, ante novillos de don Eduardo Olea, alternando con Matías Lara “Larita” y Gaspar Esquerdo. El debutante “Valencia I”, con traje azul y oro, dio una vuelta al ruedo luego de dar muerte a su primer enemigo de nombre “Lentejito”. Durante la lidia de su segundo novillo, de nombre “Figurón”, al torearlo ceñidamente de capa, sufrió un violento achuchón que lo envió a la enfermería con una lesión en la mano, teniendo “Larita” que estoquearlo.

El 25 de julio de 1918, en Madrid, Pepe “Valencia I”, cortó una oreja al quinto novillo de la tarde, de la ganadería de doña Enriqueta Zapata, viuda de don Felipe Salas, de Sevilla. Alternó con Mariano Montes y “Llavero”. El 11 de agosto de 1918, en Madrid logró un gran triunfo al cortarle las dos orejas y el rabo a un novillo de la ganadería de Pablo Romero, de nombre “Vallehermoso”. Fue el primer rabo que se cortó en la vieja plaza de la Carretera de Aragón. Continuó sus grandes éxitos durante su campaña como novillero en el año 1919. El 2 de mayo de 1919, en Madrid, cortó una oreja a su primer novillo, de la ganadería de don Felipe de Pablo Romero. Alternó con su hermano “Valencia II” y Eugenio Ventoldrá. El 17 de mayo de 1919, en Madrid, tuvo un gran éxito cortando dos orejas, teniendo que matar seis novillos de Pérez de la Concha, por los percances que sufrieron sus compañeros alternantes Victoriano “Valencia II” y Eugenio Ventoldrá.

Tomó la alternativa como matador de toros, el 5 de septiembre de 1919, en Madrid, de manos de Juan Belmonte que le cedió el toro “Favorito” de la ganadería de García Aleas y como testigo estuvo presente Francisco Díaz “Pacorro”. A su primer toro, lo toreó muy bien con el capote, colocando buenos pares de banderillas, siendo muy aplaudido durante su faena de muleta. Belmonte, a su primer toro, de nombre “Costurero”, marcado con el número 33, le realizó una sensacional faena, considerada como una de las más valientes que se habían realizado en Madrid.

El 4 de mayo de 1924, en Madrid, Pepe “Valencia I” cortó dos orejas a cada toro de los que le correspondieron en suerte, pertenecientes a la ganadería de don Matías Sánchez (antes Trespalacios), saliendo a hombros de la plaza. Alternó esa tarde con Antonio Márquez y José Paradas. El 25 de mayo de 1924, en Madrid, alternando con Ricardo Anlló “Nacional” y Rosario Olmos, cortó la oreja del último de los cuatro toros que tuvo que matar por la cogida que sufrió “Nacional” en su primero. “Valencia I”, realizó una faena grandiosa al quinto toro de la tarde, matándolo de un espectacular volapié.

El 15 de noviembre de 1925, el empresario venezolano Mauricio Capriles Power, presentó en el Nuevo Circo de Caracas (Venezuela), a José Roger “Valencia I” y a Mariano Montes. El 6 de diciembre de 1926, en el Nuevo Circo de Caracas, se presentaron los diestros José Roger “Valencia I” y Eleazar Sananes “Rubito”. “Valencia I” cortó la oreja y el rabo, a su segundo toro. Lo toreó muy bien con el capote, con suavidad y temple, recibiendo una atronadora ovación. Su faena con la muleta fue algo indescriptible, demostrando gran dominio y valor. Ejecutó una serie de portentosos naturales muy lentos, suaves y relajados con una maestría insuperable. Mató de una gran estocada, siendo el triunfador de la tarde. Cada vez que se hable de grandes faenas en el Nuevo Circo de Caracas se recordará la suya en el coso caraqueño.

El 1 de enero de 1926, en el Circo Metropolitano de Caracas (Venezuela), se lidiaron toros de “La Quebrada” de Gonzalo Gómez, hijo del Benemérito General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, para los diestros José Roger “Valencia I” y Mariano Montes. Fue una tarde muy lucida. “Valencia I” derrochó finura, estética, gracia y conocimientos en sus tres toros, estando muy valiente en su segundo al que le cortó la oreja y el rabo, siendo ovacionado clamorosamente. Señalaba el cronista taurino don Henrique Chaumer “El Marqués de los Morrillos”, en la Revista “Billiken”, el 9 de enero de 1926: “Con el capote ha lucido “Valencia I” cuán largo es: verónicas, navarras, faroles, lances de costado, artísticas revoleras, apretadas medias verónicas, toreo de frente por delante y de frente por detrás, todo con quietud, elegancia y vistosidad. También con la muleta demostró una vez más que merece el tratamiento de excelencia, pues la manejó con suma destreza destacándose un primoroso pase natural, uno de pecho y uno afarolado en que además de arte exquisito, puso emoción”.  Mariano Montes, realizó una faena magistral a su primer toro, en el que estuvo muy valiente, mató recibiendo colocando media estocada, muleteó nuevamente y mató de gran estocada, recibiendo las dos orejas y el rabo, siendo ésta la primera vez que se cortaban dos orejas y rabo en Caracas. Dio tres vueltas al ruedo, escuchando una imponente ovación. Los diestros fueron sacados a hombros de la plaza.

El 17 de enero de 1926, en el Circo Metropolitano de Caracas, actuaron el rejoneador Miguel Cuchet, y los diestros José Roger “Valencia I” y Juan Luis de la Rosa, lidiando toros de “La Quebrada” de Gonzalo Gómez. “Valencia I” cortó oreja y rabo a su primer toro y Juan Luis de la Rosa fue ovacionado. El 7 de febrero de 1926, en el Nuevo Circo de Caracas, se lidiaron toros de “La Quebrada”, para “Valencia I”, Juan Luis de la Rosa y Mariano Montes. Los diestros cortaron cada uno, una oreja. Montes fue sacado a hombros de la plaza. El 27 de octubre de 1929, reapareció “Valencia I” en el Nuevo Circo de Caracas, alternando con Cecilio del Barral; “Valencia I” triunfó nuevamente, al cortar las orejas y el rabo a su primer toro. El 10 de noviembre de 1929, en el Nuevo Circo de Caracas, se llevó a cabo un mano a mano entre “Valencia I” y el venezolano Eleazar Sananes “Rubito”; “Valencia I” triunfó cortando dos orejas, ante un ganado manso y difícil.

“Valencia I” inauguró la Plaza de Toros de La Victoria (Venezuela)

El 24 de noviembre de 1929, se inauguró la Plaza de Toros de La Victoria, en el Estado Aragua (Venezuela). Torearon un mano a mano, el diestro español José Roger “Valencia I” y el venezolano Eleazar Sananes “Rubito”. La plaza fue construida por el “Arquitecto-Poeta” doctor Rafael Seijas Cook, gracias a la iniciativa de su propietario Gonzalo Gómez, gran aficionado taurino, dueño de “La Quebrada”, ganadería ubicada en La Victoria. El coso tenía capacidad para 2.400 personas. Las localidades estaban distribuidas en 40 palcos, 300 pasillos y 2.000 gradas. La enfermería estaba a cargo del doctor José “Pepe” Izquierdo. El día de su inauguración, asistieron el Benemérito General Juan Vicente Gómez, su hijo Gonzalo Gómez y demás familiares, Ministros, Representantes Diplomáticos y público en general. También fueron invitados los revisteros taurinos: Diego Martín del Campo “El Tío Diego”, Leoncio Martínez “Leo” “Don Quintín el Amargao”, Oscar Villalba “Villa-Fraile”, Guillermo Austria “Chavalo” y Francisco Betancourt Navarrete “Pepe Hule”, entre otros. Se lidiaron toros de la ganadería venezolana de “La Quebrada” de Gonzalo Gómez. Fue una tarde memorable.

El 19 de enero de 1930, se presentaron “Valencia I” y Julio Mendoza Palma, en un mano a mano, actuando como sobresaliente “Ginesillo”. Los toros fueron de “La Quebrada” y ambos diestros cortaron una oreja. El 15 de febrero de 1931, en Valencia (Venezuela), torearon con mucho éxito, los diestros “Valencia I” y Cayetano Ordóñez “Niño de la Palma”. El 22 de febrero de 1931, en Valencia (Venezuela), José Roger “Valencia I”, lidió reses de “La Quebrada” junto a su hermano Victoriano Roger “Valencia II” y Cayetano Ordóñez “Niño de la Palma”. Regresó a España en 1934 y fundó una Escuela Taurina en Fuencarral. Fue un torero largo, muy variado, que ejecutaba a la perfección el volapié. Falleció en Madrid, el 11 de enero de 1971, a los 76 años de edad.

Victoriano Roger y Serrano “Valencia II”, nació en Madrid, el 18 de diciembre de 1898. De niño se inició como monosabio y de vez en cuando, toreaba alguna becerrada. El 15 de marzo de 1916, debutó en Vista Alegre (Carabanchel), alternando con Francisco Torres y Juan Luis de la Rosa, teniendo un gran éxito. Se presentó por primera vez en Madrid, el 31 de diciembre de 1916, ante novillos de don Félix Sanz, alternando con “Madriles”, “Faroles” y “Morita”. “El Chato” Valencia II, como también le llamaban, se destacó por su valor, entrega y deseos de agradar siempre. El 13 de julio de 1919, tuvo un gran triunfo ante novillos del duque de Tovar, mostrando su casta torera, cortándole una oreja al quinto novillo de la tarde, saliendo a hombros de la plaza. Alternó con “Carnicerito” y Ernesto Pastor.

Tomó la alternativa en Madrid, el 17 de septiembre de 1921, de manos de Manuel Granero que le cedió el toro “Cigarrito” de la ganadería de don Narciso Darnaude. Lució un terno canela y oro. Toreó muy bien y fue fuertemente ovacionado. El 21 de septiembre de 1921, confirmó su alternativa en Madrid, actuando con los diestros Manuel Granero y Joseíto de Málaga, ante cinco reses de don Gregorio Campos y una del marqués de Villagodio. Al toro de su confirmación, lo recibió bien con el capote y le realizó una faena valiente con la muleta por ambas manos, ejecutando algunos pases de rodillas. Pinchó en dos ocasiones y mató de media estocada. Fue aceptable su labor esa tarde.

El 20 de agosto de 1922, en San Sebastián (España), se lidiaron seis toros de Pablo Romero y dos toros de López Plata, para los diestros Manuel Jiménez “Chicuelo”, Victoriano Roger “Valencia II”, Marcial Lalanda y Nicanor Villalta. “Valencia II” a su segundo enemigo, sexto de la tarde, le realizó una gran faena y cortó la oreja y el rabo. Realizó otra gran faena, el 22 de abril de 1923, en Barcelona (España).

El 19 de junio de 1924, en la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, se celebró la Corrida a beneficio de la Prensa, se lidiaron toros de don Félix Suárez, en un mano a mano entre Manuel García “Maera” y “Valencia II”. “Maera” cortó tres orejas. “Valencia II” cortó a su primero, una oreja; a su segundo, una oreja y a su tercero, las dos orejas y el rabo. El 1 de octubre de 1927, en Valencia (España), cortó una oreja, toreando reses de Guadalest, alternando con Juan Belmonte y Enrique Torres que recibió la alternativa. Tuvo al día siguiente, 2 de octubre de 1927, en Madrid, otro gran triunfo.

El 7 de julio de 1929, en la Feria de San Fermín de Pamplona (España), se lidiaron reses de don José Luis Encinas, de Salamanca, para los diestros Manuel Jiménez “Chicuelo”, Victoriano Roger “Valencia II” y Antonio Márquez. Al segundo toro de la tarde, el debutante “Valencia II” le cortó las dos orejas y el rabo. El 20 de abril de 1930, en la Plaza de Toros Monumental de Barcelona (España), se lidiaron seis toros de Terrones, para Victoriano Roger “Valencia II” y Félix Rodríguez. En su primer toro, “Valencia II”  cumplió y estuvo bien, escuchando palmas. A su segundo, le armó un verdadero alboroto con una faena temeraria, que inició con dos parones, estatuarios y de pecho, ayudados, un afarolado y pases de la firma y en redondo. Estuvo muy valiente y torero. Mató de pinchazo y estocada entera, recibiendo como premio las dos orejas. Escuchó muchas palmas en su tercero.

El 21 de diciembre de 1930, en la Plaza de Toros de La Victoria (Venezuela), se lidiaron cuatro toros de “La Quebrada” y dos de don Esteban Hernández, para los diestros Victoriano Roger “Valencia II” y Cayetano Ordóñez “Niño de la Palma”. Esta corrida fue apoteósica, el “Niño de la Palma” cortó tres orejas y rabo. “Valencia II” cortó dos orejas y rabo. Ambos diestros salieron a hombros de la plaza. Al primero de la tarde, “Valencia II” lo sometió con dos verónicas ajustadas, un farol y una magnífica media verónica de remate. Con la muleta, realizó una faena valerosa y artista, que culminó con media lagartijera matando al toro sin puntilla, recibiendo una imponente ovación, otorgándosele las orejas y el rabo, dando la vuelta al ruedo entre aplausos.  Como dato curioso estaba presente en la corrida el boxeador peso welter Tommy White “El Gato Salvaje de Arizona”, quien había vencido por knock-out, el día anterior, al venezolano Armando Best y le obsequió a “Valencia II” los guantes del combate.

El 28 de diciembre de 1930, en la plaza de toros de La Victoria (Venezuela) se lidiaron cuatro toros de “La Quebrada” y dos pura casta de don Esteban Hernández, para los diestros José Roger “Valencia I” y Victoriano Roger “Valencia II”. Los hermanos “Valencia” estuvieron voluntariosos y ejecutaron buenas faenas, destacando la de Victoriano al toro pura casta.

El 11 de febrero de 1931, en la Feria de La Victoria (Edo. Aragua), el diestro Victoriano Roger “Valencia II” tuvo una gran tarde cortando dos orejas y rabo, saliendo a hombros de la plaza. Fue el triunfador de la Feria que contaba con tres corridas de toros y en la que tomaron parte, además del diestro antes mencionado, Bernardo Muñoz “Carnicerito de Málaga”, Matías Lara “Larita”, Cayetano Ordóñez “Niño de la Palma” y Manuel García “Palmeño”.

Fue un torero corto, muy inteligente y valiente. Destacó su toreo a la verónica, por delantales y su media verónica. Toreaba poco con la mano izquierda. Era un estoqueador eficaz. Fue vilmente asesinado a balazos, el 18 de diciembre de 1936, cuando cumplía 38 años de edad, por las brigadas rojas en la carretera de Hortaleza, en las inmediaciones de Madrid.

Continuará…